Truman Burbank bor og arbejder i et lille samfund som han aldrig forlader. Hvad han ikke ved er, at han som lille blev adopteret af et tv-selskab, at alle omkring ham er skuespillere, og at han i virkeligheden er stjerne i et 24 timers tv-program, som bliver vist verden over. Truman begynder at få mistanke om, hvordan det hele hænger sammen, og selvom tv-produceren gør alt for at forhindre det, lykkes det for Truman at nå til grænsen for den verden af tv-kulisser, som har været det eneste han har kendt til, og komme ud i den virkelige verden.
